Kenji Sakai

KENJI SAKAI nasceu em 1949, na cidade de Nagasaki, Japão. Em 1958, chegou ao
Brasil pelo Porto de Santos, ainda criança, acompanhando sua família.
Estabeleceu-se em Sertãozinho, interior de São Paulo, onde iniciou sua trajetória de
vida e trabalho.
Em 1963, seu pai, Yujiro Sakai, fundou uma fábrica dedicada à produção de
Kokeshi, tradicional arte japonesa em madeira. Foi nesse ambiente que Kenji
aprendeu os segredos da tornearia e da pintura artesanal, trabalhando lado a lado
com o pai e absorvendo os conhecimentos transmitidos de geração em geração.
Em 1972, formou-se pela Escola Técnica Liceu de Artes e Ofícios de São Paulo,
consolidando sua formação técnica e artística. Três anos depois, em 1975, iniciou
sua carreira profissional como projetista, afastando-se temporariamente das
atividades na fábrica familiar.
Apesar de seguir outro caminho profissional durante grande parte da vida, Kenji
nunca perdeu sua ligação com a arte e sempre produziu os Kokeshi e outras peças
em madeira para presentear amigos e familiares. Após sua aposentadoria, em 2013,
retomou a produção, dedicando-se novamente à tornearia e à pintura artesanal que
aprendera na juventude. Desde então, mantém viva essa tradição, preservando um
importante patrimônio cultural e familiar.
A arte faz parte da história da família Sakai. O tio-avô de Kenji, Tadakiyo Sakai,
conhecido como “Sakai de Embu”, foi um importante ceramista, escultor e educador
artístico nipo-brasileiro. Destacou-se internacionalmente por sua obra, contribuindo
para o reconhecimento da arte nipo-brasileira, para a formação de novos artistas e
para o desenvolvimento cultural da cidade de Embu das Artes.
Inspirado por esse legado, por seu pai Yujiro Sakai e por sua própria trajetória, em
parceria com a Matsu Store, Kenji segue produzindo e perpetuando essa tradição e
compartilhando um pouco da cultura japonesa com novas gerações.